理查二世一开始便以独断专行、为所欲为：放逐莫布雷和博林布罗克；对博林布罗克的父亲约翰·刚特十分无礼；对刚特的劝告置若罔闻；强行没收了刚特家庭的财产；永远剥夺博林布罗克的种种权利；对爱尔兰穷兵黩武……他的种种倒行逆施使他的王权失去平衡。在他出征爱尔兰期间，博林布罗克从流放地返回英国，集中势力，用武力讨伐理查二世，声称要回他的继承权。压力之下，理查二世被迫交出王位。理查二世被囚禁在庞弗雷特监狱，其王后被流放法国。理查二世在牢中遇害前以正统王位继承人的身份，讲了许多精彩的话，成为一个令人同情的形象。博林布罗克继位后称为亨利四世，但终因理查二世被害和他的篡位而深感内疚，虽然否认了他对理查二世被谋杀的罪责，却又计划到圣地去朝拜，以求得心理平衡。